あさましが ないならば
みだの浄土は できんのに
あさましが あるゆえに
こさえてもろうた みだの浄土を
（『ご恩うれしや』 pp.208--209）

　仏教には，「機」という言葉があります．要するにこの私のことで，才市さんも良く使っていますね．「凡夫」という言葉もありますが，若干，着目点というか，力点の置き場所が違う．「凡夫」というのは，“煩悩を抱えている存在”という面を強調した言葉でしょう．それに対し「機」というのは，常に「法」と対になって使われる（あるいは，暗黙の内に「法」を想定している）言葉で，“救いの対象”という面に着目した言い方です．
　ここまではいいのですが，では，なぜ“救いの対象である私”を表わすのに「機」という字を当てるのでしょうか．「凡夫」は，漢字からその意味が大体分かります．でも，「機」という漢字と“救いの対象”という意味との関係がよくわからない．「機」という言葉を教えられて以来ずっと疑問に思っていましたが，あるとき，少し調べてみました．と言ってもインターネットもまだなかった頃のことで，専門的な図書館もない田舎のことですから，手元にある本を見るくらいのことしかできなかったのですが，これがどうもよくわからない．
　「機」の意味についてはいろいろ詳しく書いてあるのですが，なぜ「機」という字を当てるのかは書いてない．「機」には“発条（バネ）”という意味があり，そこから来ている（と読める）記述が見つかったのが唯一の成果でした．もっとも，「機」に“バネ”という意味があるのも初耳で，なぜそんな意味があるか，疑問が増えてしまいましたが．
　ここで，基本に戻って漢和辞典で「機」を引いてみると，仏教用語の「機」はなかったものの，なんとなく分かったような気がしてきました．

　機のもともとの意味は，“はたおり機（織機）”のことで，織機全体を指すこともあれば，さらに細かく，経糸を通して上下にギッタンバッタンと動かすあの長い腕の部分を指すこともあるのだそうです．
　これから派生した意味として：

1. 多数の部品から組み立てられた複雑な道具，いわゆる機械のこと．“飛行機”とか“掃除機”という場合の“機”ですね．
2. 転じて，複雑精妙なこと．“人情の機微は複雑微妙で子供には分からない”なんて言う場合の「機」です．
3. さらに，多数の部分が密接に関連して全体として一つのまとまりをなしているもの．「有機的」という場合の「機」がこれでしょう．

　以上は，はたおり機全体を「機」と呼ぶことから派生した意味ですが，一方，あの長い腕の部分を指すことから派生した意味として：

4. ものごとの始まり，きっかけ．“機会”，“契機”，“機を逸す”という場合の「機」です．はたおりでは，まず「機」をバタンと動かして経糸の間を空け，ついで“杼（ひ）”を使って緯糸を通し，櫛みたいなものを使ってそれを整える，ということを繰り返します．つまり，「機」を動かすことによってはたおりの一サイクルが始まることからこういう意味が生じたのだそうです（機織機の細かいことについては私もよく知りません．詳しくは，たとえばWikipediaをご参照ください）．

　このあたりで，だんだん，分かってきたような気がしていました．“バネ”というのもこの辺から出てきた意味のようです．そして，この私のことを「機」と呼ぶ理由もこのあたりにあるようです．
　「仏願の生起本末を聞く」という言い方がありますが，阿弥陀さまが本願を起こされたのは，この私のためでした．この私の「あさましがあるゆえに」，阿弥陀さまは本願を建てられ，「みだの浄土をこさえて（こしらえて）」くださったわけです．つまり，私は，阿弥陀さまが本願を建てられる契機だったわけで，そういう意味で「機」なのだ，だから，「機」は必ず阿弥陀さまの働き，法と対になるのだ，そうか，そうか，これで分かった・・・．

　と思っていたのですが，これは思い違いだったようです（＾－＾；；）．この私を「機」と呼ぶ本当の理由は・・・．これについては，項を改めて続けます．

【補足】
　誰かに聞いてみなかったのか？って言われそうですが，分からないことを大切に抱え込んで，自分で調べたり，答が向こうから飛び込んでくるのを待ったりするというのが私の趣味（？）でして・・・．長い間つっかえていたものがすっと取れたときの快感がたまんない．もっとも，今回のように見当違いのところで“エウレカ！”で叫ぶこともしょっちゅうですが（＾－＾；）．